Helsingin yliopiston eläinlääketieteellisessä tiedekunnassa tehdyssä tutkimuksessa selvitettiin, miten turvekuivikkeen paksuus vaikuttaa hevosten makuukäyttäytymiseen. Tutkimuksessa seurattiin 16 kliinisesti tervettä ratsuhevosta kahden 21 vuorokauden tutkimusjakson ajan. Hevoset olivat yksittäiskarsinoissa, ja niiden käyttäytymistä videoitiin öisin.
Tutkimuksessa verrattiin kahta turvekuivikkeen syvyyttä: ohutta, viiden senttimetrin kuiviketta ja paksumpaa, 15 senttimetrin kuiviketta. Hevoset lepäsivät paksummalla kuivikkeella makuulla keskimäärin 70 minuuttia yössä, kun ohuella kuivikkeella vastaava aika oli 35 minuuttia. Myös makuulle käymisen määrä lisääntyi paksummalla kuivikkeella.
Heli Suomala, väitöstutkija Helsingin yliopistosta, kertoo, että hevonen tarvitsee makuulla oloa levätäkseen kunnolla ja jotta REM-uni on ylipäätään mahdollista.
"Jos alusta ei tunnu riittävän mukavalta tai turvalliselta, hevonen voi vähentää makuulle käymistä. Tässä tutkimuksessa paksumpi kuivike lisäsi sekä makuulla vietettyä aikaa että makuulle käymisen kertoja. Tämä viittaa siihen, että pehmeämpi alusta voi helpottaa sekä lepäämään asettumista että lepoasennossa pysymistä", Suomala sanoo.
Kuivikkeen vaikutus näkyi erityisesti rinnan päällä tapahtuvassa makuulevossa. Kyljellään tapahtuva lepo oli tutkimuksen ajan hyvin vähäistä, eikä kuivikkeen paksuus lisännyt sitä merkitsevästi. Paksumpi kuivike lisäsi myös piehtarointia, mikä voi kertoa alustan mukavuudesta.
Anna Mykkänen, apulaisprofessori Helsingin yliopiston eläinlääketieteellisestä tiedekunnasta, huomauttaa, että kuivikkeen paksuus vaikuttaa ennen kaikkea siihen, kuinka paljon hevoset lepäävät makuulla ylipäätään.
"Kyse ei siis ole vain yksittäisestä lepoasennosta, vaan koko makuulla lepäämisen määrästä. Käytännössä riittävän syvä, kuiva ja joustava kuivike on tärkeä osa hevosen lepo-olosuhteita", Mykkänen sanoo.
Tutkijoiden mukaan hevosten lepokäyttäytymiseen vaikuttavat todennäköisesti myös muut tekijät kuin kuivikkeen paksuus. Tutkimuksessa havaittiin eroja kolmen viikon mittaisten tutkimusjaksojen eri vaiheiden välillä, mikä kertoo siitä, että hevosten lepo voi vaihdella suhteellisen lyhyelläkin aikavälillä. Lepoon ja uneen vaikuttavat esimerkiksi tallin rutiinit, ympäristö, valaistus, karsinan koko ja hevosen yksilölliset ominaisuudet.
Laura Hänninen, dosentti ja vanhempi kliininen opettaja Helsingin yliopistosta, muistuttaa, että hevosen hyvinvoinnin kannalta ei riitä, että sillä on mahdollisuus seistä ja liikkua.
"Hevosen on myös voitava levätä kunnolla. Makuulla lepäämisen seuraaminen esimerkiksi tallikameroiden avulla voi auttaa tunnistamaan hevosia, joiden lepo näyttää jäävän riittämättömäksi", Hänninen sanoo.
Tutkimus laajentaa ymmärrystä siitä, miten talliympäristön käytännön ratkaisut vaikuttavat hevosten käyttäytymiseen ja hyvinvointiin. Tutkijoiden mukaan kuivikkeen määrää ja laatua tulisi tarkastella osana kokonaisuutta, jolla tuetaan hevosten mahdollisuuksia palauttavaan lepoon.
Tutkimus on luettavissa Applied Animal Behaviour science - lehdessä.
Greater bedding depth increases lying and sleep-related behaviour in stabled horses, Heli Suomala, Laura Hänninen, Michelle Lüscher, Emma Ternman, Anna Mykkänen, Applied Animal Behaviour Science, 2026,