Dubaissa työskentelevä Karolina Jalonen valmistautuu Pariisiin - Kiekkovalmentaja-isä mentaalipuolen apuna

Monesti elämässä yksi asia johtaa toiseen. Niin myös Karolina Jalosella, joka 2016 meni silloisen työnantajansa kanssa kisaturneelle Arabiemiraatteihin. Nyt hän on työskennellyt Dubaissa ratsuttajana jo vuosia, ja on Arabiemiraattien olympiajoukkueen tukijoukoissa matkalla kohti Pariisia.Jalosen työnantaja kilpailee talvet Lähi-idässä ja kesät Euroopassa. Viime viikolla Jalonen lensi hevosten kanssa Italiaan, josta olympialaisiin valmistautuminen alkaa.Kilpaurheilu on Jalosella veressään, sillä hänen isänsä on jääkiekkovalmentaja Kari Jalonen. Jalosen nuoruudessa isä oli ollut tiukka tulosten suhteen, eikä hänelle koskaan ostettu hevosia isolla rahalla.”Isä on itse lähtenyt vaatimattomista olosuhteista ja taidoillaan tehnyt oman uransa, niin hän ei tykkää siitä asiasta tässä hevosurheilussa, että rahalla voi vain ostaa ja päästä pitkälle. Hän sanoi, että ’mulle ei sellaista tietä suoda, että jos haluat tässä sportissa pärjätä, pitää tehdä töitä’.”.Ohittamaton työtarjousJalosen tie ammattilaiseksi alkoi yllättäen ja suunnittelematta. Vuodesta 2012 Jalonen oli ollut talvisin Hollannissa Juulia Jyläksen luona työskentelemässä ja valmentautumassa omien hevostensa kanssa. Keväällä he menivät 2016 Toscana tourille Italian Arezzoon. Käänteentekevä hetki oli, kun ukrainalaisen Aleksandr Onishchenkon tiimi kiinnostui Jalosesta.”Siellä heidän yksi ratsastajansa oli nähnyt mun ratsastavan, ja he tulivat tarjoamaan töitä. He tarvitsivat kotiratsastajaa, joka pystyisi pitämään heidän hevosensa kunnossa. He tykkäsivät siitä, miten ratsastin tasaisella, mikä Juulian tuntien ei varmasti yllätä ketään.”Tarjouksen saatuaan Jalonen oli kahden vaiheilla, sillä elätettävänä oli kaksi omaa hevosta.”Vanhemmat sanoivat, että teet mitä teet, mutta omat rahat on tienattava. Ajattelin, että tuollaisten ratsastajien seurassa pääsee ratsastamaan sellaisia hevosia, joihin mulla ei olisi ikinä rahaa, ja pääsee seuraamaan valmistelua olympialaisiin.”Siihen aikaan Onishchenkon tiimissä ratsastivat mm. Ulrich Kirchhoff ja Rene Tebbel. Sileänratsastuksen lisäksi Jalonen myös hyppäsi hevosilla kotona, vaikka ei kilpaillutkaan. Kilparatsastajien kiertäessä kilpailuja muilla hevosilla, olympiajoukkueesta kolmen hevosen kotiratsastus oli kokonaan Jalosen vastuulla kaksi kuukautta ennen Rion olympialaisia.”Ajattelin, että se on sellainen paikka, jossa kannattaa laittaa omat kilpailulliset tavoitteet hetkeksi hyllylle ja lähteä oppimaan ja katsomaan, mitä sieltä pystyy itselleen ammentamaan. Olen tosi iloinen, että lähdin. Opin paljon ja sain kontakteja ympäri Eurooppaa.”.Muutto Lähi-itäänUkrainan tiimin kanssa Jalonen meni myös ensimmäistä kertaa kilpailuihin Lähi-itään Rion olympialaisten jälkeisenä talvena.”Mentiin talveksi hevosten kanssa tekemään Arabiemiraattien tour. Olin ollut aiemmin lomalla Dubaissa, mutta se oli ensikosketus siihen heppahommaan Lähi-idässä.”Pian Jalosesta tuntui, että voisi olla hyvä asia opiskella jokin ammatti, varmuuden vuoksi. Dubai tuntui mielenkiintoiselta paikalta opiskella, joten hän haki ja pääsi sinne opiskelemaan syksyllä 2017.”Ei ollut mitään hevoskuviota mielessäkään, en tuntenut silloin juurikaan paikallista porukkaa. Mutta en kerennyt olemaan siellä kuin kaksi viikkoa, kun tuli joku random puhelu, että ’hei, sain Saksasta sun puhelinnumeron, tarvitsisin apua mun hevosten ratsastamiseen’. Pikkuhiljaa siinä koulun ohella tuli aika paljon ratsastettavia.”Hän valmistui kauppatieteiden kandiksi, mutta toimistotyöt eivät kiinnostaneet ja opiskelun ohessa aloitettu hevostyö vei mennessään.Asiakkaat tarvitsivat yleensä liikutusapua tai läpiratsastusta, myös nuorten hevosten ratsutukselle oli kysyntää. Kilpailemaan Lähi-idässä Jalonen pääsi 2019, kun asiakkaana ollut saudiarabialainen prinssi Torki antoi Navarro UK:n kilpailutettavaksi.”Se ei soveltunut heidän ratsastajilleen, se oli aika tulinen tapaus. En ollut siinä vaiheessa kilpaillut kolmeen vuoteen, ja siinä tuli hypättyä suoraan kylmään veteen, suoraan 130–140-tasojen luokkiin, ja hevonen oli tosiaan aika vaikea. Mutta mä ajattelin, että tämä on tilaisuus, johon on tartuttava. Ei täällä kannata alkaa hissuttelemaan.”Freelancerina toiminut Jalonen löysi itselleen lisää asiakaskuntaa, ja ratsutuksen lisäksi hän valmensi ja välitti hevosia. Myös Suomesta on hevosia myyty Jalosen kautta Emiraatteihin, esimerkiksi Petra Heikkisen Hands Up.."Jos haluat tässä sportissa pärjätä, pitää tehdä töitä."Kari Jalonen tyttärelleen.Maan ratsastukseen mielletyt stereotypiat eivät Jalosen mukaan pidä paikkaansa.”Ihmiset ajattelevat, että täällä kaikilla on miljoonan maksavat hevoset ja ne kulutetaan loppuun ja sitten ostetaan uudet. Täällä tosi monet panostavat siihen, että ostavat nuoria hevosia ja ovat valmiita kysymään apua, kuten miten niitä pitäisi kouluttaa ja millä tasolla kilpailla.”Pari vuotta sitten Jalosen työnkuva muuttui. Freelancerin työt vaihtuivat ratsuttajan työhön Abdullah Humaid Al Muhairin tallissa. Al Muhair on mukana joukkueessa, joka on kvaalautunut Pariisin olympialaisiin, ja hän kilpaili myös maailmancupin finaalissa Leipzigissa 2022. Jalosen työkuva on laaja, ja häntä voisi kutsua eräänlaiseksi tallin manageriksi.”En oikein tiedä, mikä mun työtitteli voisi olla. Kotona mulla on omat groomit, mutta heidän on vaikea saada viisumeita Eurooppaan, joten Euroopassa teen myös groomin hommia. Kotona kaikki hevosiin liittyvä lentämisestä ja matkustamisesta eläinlääkäreihin, kengittäjiin ja treenisuunnitelmiin on mun vastuulla. Myös kaikki laskutukset ja sponsoreiden informointi. Lisäksi kotona ratsastan yleensä 5–10 hevosta.”Kun tallissa on sopivia hevosia, saa hän myös kilpailla.”Ei mulla mitään kivoja valmiita pelejä ole, vaan yleensä nuoria tai sellaisia, jotka ovat vähän haasteellisempia ratsastaa ja niitä pitää kouluttaa.”.Historiallinen projekti Pariisi 2024Arabiemiraattien joukkueen olympiapaikka oli maan historian ensimmäinen saavutettu joukkuepaikka missään urheilulajissa.”Kun meidän ratsastajat palasivat Emiraatteihin, siellä oli isot vastaanottojuhlat ja seremoniat lentokentällä. Se oli hienoa olla osana sellaista historiallista tulosta.”Olympiajoukkuetta sponsoroi Al Shira’aa Stables, jonka omistaa prinsessa Fatima Bint Hazza Al Nahyan.”Hän on ollut erittäin isossa osassa Arabiemiraattien esteratsastuksen kehittymistä. Hän ja hänen isänsä sponsoroi nyt tämän koko olympiaprojektin, valmentajat, tallit, matkustukset ja kaikki nyt Pariisin osalta.”Olympiaprojektiin valittiin tulosten perusteella viisi ratsastajaa. Pariisia silmällä pitäen joukkueen käyttöön ostettiin myös muutamia uusia hevosia. Englantilainen William Funnel tuli joukkueen valmentajaksi viime syksynä.Tulokset ovat olleet hyviä, sillä joukkue voitti ensimmäisen nations cup -kisansa Sharjahissa nollatuloksella. Joukkue kilpaili myös kauden ensimmäisessä Longines League of Nations -kisassa Abu Dhabissa päästen toiselle kierrokselle.."Toivottavasti ollaan mitalisijoilla, mutta siellä on kaikki muutkin maat siinä toivossa.”Jalonen tavoitteista Pariisissa.Kun urheilussa mennään aivan huipulle, päivärutiinit saattavat olla samat, mutta henkinen kantti korostuu. Viimeisten vuosien aikana keskustelut isä Kari Jalosen kanssa ovat olleet arvokkaita, erityisesti mentaalipuolen asioihin ja joukkuehengen rakentamiseen.”Mullakin on kotona kolme groomia, ja ne pitää saada järjestykseen ja olla heidän ns. johtajana. Se on mulle aika uutta, olen aiemmin ollut aina työntekijänä tai tehnyt itsekseni töitä. Siinä on ollut sellaista keskustelua, josta on ollut apua.”Entisenä urheilijana ja nykyisenä huippuvalmentajana Jalosen isä ymmärtää urheilua ja siihen vaadittavia henkisiä aspekteja, joten hänen kanssaan on helppo keskustella näistä asioista.”Totta kai jääkiekko on ihan eri laji, se on sinä, sun luistimet ja sun joukkue, ja meillä on elävä eläin. Yksi hevosen loukkaantuminen voi pistää koko uran kokonaan tauolle. Näihin asioihin isän on tietysti vaikea samaistua, mutta on se aina helpompaa puhua urheilijana urheilijalle, miettiä ja pohtia juttuja.”Olympialaisissa vaaditaan henkistä vahvuutta, sillä monelle on uusi tilanne kilpailla vain yhdellä hevosella. Se vaatii myös erilaista joukkuehenkeä, verrattuna tavallisiin kilpailuihin.”Meillä on tiimidynamiikka viime aikoina hitsautunut ja muuttunut positiiviseen suuntaan. En voi sanoa, että se on mun ansiota, mutta olen ollut monesti siinä mukana.”Tavoitteet ovat Arabiemiraattien joukkueella korkeat ja he ovat yllätysvalmiita. Mikäli ratsastajat ja hevoset saadaan starttiviivalle parhaassa kunnossaan, nollatuloksia voidaan tavoitella. Uusi valmentaja Funnel on hionut pieniä yksityiskohtia tarkemaksi alkaen radankävelystä ja verryttelystä.”Meillä on high hopes, että toivottavasti ollaan mitalisijoilla, mutta siellä on kaikki muutkin maat siinä toivossa.”Myös Jalosen isä suunnittelee menevänsä katsomaan olympialaisten esteratsastusta.”Kun hän ei ole itse, ei pelaajana eikä valmentajana ottanut osaa olympialaisiin, niin hän toivoo pääsevänsä katsomaan, jos mä olen osana tätä tiimiä.”.Hevoselämä DubaissaJalonen kertoo, että esteratsastus on kasvanut maassa todella paljon viimeisen kymmenen vuoden aikana. Talven aikana kansainvälisiä kilpailuja on kolmen kuukauden ajan, ja lisäksi on kansallisia kilpailuja joka viikko syyskuusta toukokuuhun.Näiden rinnalle on tullut uusi kesätour, jossa kilpaillaan kuusi viikkoa ilmastoiduissa maneeseissa.”Lähtijöitä on niin paljon, että täytyy rajoittaa, montako hevosta ratsastajat saavat ottaa mukaan.”Kesällä kuumuus ja kosteus tekee ulkona ratsastamisen mahdottomaksi. Yleensä Jalonen viettää kesät Euroopassa, mutta koronakesänä hän oli Dubaissa jumissa. Päiväsaikaan oli oltava sisällä tai ratsastettava maneesissa.”Jos ulkona haluaa ratsastaa, saa herää kukonlaulun aikaan. Voi sanoa, että viimeistään kuudelta pitää olla ratsastettu.”.Talleilla työskentelevät hevosenhoitajat tulevat yleensä Intiasta, Pakistanista ja Bangladeshista. Jalosen lisäksi eurooppalaisia työntekijöitä ei ole paljoa. Hän arvelee syynä sen, että monikaan ei halua viettää kesää kuumuudessa, ja hänen työnsä kaltaisia työpaikkoja ei ole montaa tarjolla.”Tietenkin pitää olla myös tietynlainen persoona, että pystyy ottamaan tarvittua vapautta, mutta sen kanssa tulee myös aikamoinen määrä vastuuta. Pitää olla aika itsenäinen ja oma-aloitteinen, nämä arabit ovat välillä vähän unisia. Jos jää odottelemaan käskyjä niin sitten saa odotella. Monesti mun ratsastajani Abdullah kysyy multa, mitkä hevoset hän ratsastaa. Kaikki on periaatteessa mun kontolla.”Dubaita Jalonen kuvaa moderniksi kaupungiksi, eikä hänelle ole koskaan tullut tunnetta, että häntä ei kunnioitettaisi tai arvostettaisi sukupuolensa takia. Naiset ratsastavat ja niitä on paljon. Miehet käyttäytyvät naisia kohtaan kunnioittavasti, eikä tulisi kuuloonkaan, että Jalonen vaikka raahaisi yksin raskasta varustekaappia.”Mä olen luonteeltani aika suora, enkä jää mitään hissuttelemaan. Jos joku asia ei hoidu, niin kyllä mä siitä sanon. Tässä pitää olla myös sellaista suomalaista kovuutta, että uskaltaa sanoa silloin kun pitää. Ja kyllä mulla on paljon turvallisempi olo kävellä yksin yöllä Dubaissa kuin mun kotikaupungissa Turussa”, Jalonen naurahtaa.Hän viihtyy Dubaissa hyvin eikä paluu Suomeen tai Eurooppaan ole suunnitelmissa. Niin kauan kuin tasapaino oleskelussa Dubain ja Euroopan välillä säilyy, ei ole tarvetta muutokseen.”Tietyllä tavalla elämän helppous Emiraateissa on se, mistä tykkään. Kaikki on auki 24//7, on hyviä ravintoloita, autolla pääsee joka paikkaan, on hyviä kavereita tallilla ja tallin ulkopuolella. Tietty mullakin on kilpailuviettiä, mutta tänä vuonna pitää laittaa omat tavoitteet toissijaiseksi olympialaisten rinnalla. Haluan, että mulla on aina jotain hevosia kilpailtavana, vaikka vain kansallisella tasolla tai nuoria hevosia. Se pitää motivaatiota yllä.”

Dubaissa työskentelevä Karolina Jalonen valmistautuu Pariisiin - Kiekkovalmentaja-isä mentaalipuolen apuna

Aiheeseen liittyvää