Oona Eerola on ehdolla vuoden hevosenhoitajaksi – "Pysy itsellesi rehellisenä ja tee mitä rakastat"

Suomalaisten hevosenhoitajien arvostus maailmalla jatkuu, kun Oona Eerola on yksi neljästä ehdokkaasta FEI Awardsin vuoden hevosenhoitajaksi. Vuonna 2023 palkinnon voitti Steve Guerdat´n hoitaja Emma Uusi-Simola. Ehdokkuus oli Eerolalle yllätys ja ensin hän epäili sen olevan virhe. Alkujärkytyksen jälkeen hän ymmärsi, että ehdokkuus on suuri kunnia.”Suurin osa hoitajista, jotka asetetaan ehdolle, ovat olleet paljon pidempään tehneet tätä työtä. Mielestäni kaikki hoitajat ansaitsisivat tunnustuksen ja palkinnon. Ihminen joutuu luopumaan niin monesta asiasta tehdäkseen tätä työtä”, Eerola kertoo.Voittaja julkistetaan FEI Awards galassa marraskuun alussa. Eerola on työskennellyt kolmen vuoden ajan brasilialaisratsastaja Yuri Mansurin tallissa, joka sijaitsee Hollannin Venlossa.”Päätyöni on hoitaa hänen ykköshevosiaan ja kulkea kisoissa mukana”, Eerola kertoo.Mansur tekee oman kilpauransa ohessa hevoskauppaa ja tallissa on myös myyntihevosia. Kisahoitajana toimimisen lisäksi Eerolan työnkuvaan kuuluu paljon muutakin.”Autan Yuria myös asiakkaiden ja myyntijuttujen kanssa. Välillä menemme katsomaan hevosia, joita voisi ostaa myyntiin tai meille. Meillä on aika kommunikatiivinen suhde. Oli kyse sitten hevosen valmentamisesta, hevosen ostamisesta tai vaikka uuden työntekijän palkkaamisesta, hän tykkää keskustella ja kuulla mielipiteitä.”Masuria Eerola kuvailee värikkääksi ja räiskyväksi persoonaksi.”Hän on latino, mutta brasilialaiseksi myös äärettömän tarkka. Todella analyyttinen ihminen ja hänellä on järjetön itsekuri. Hän vaatii ihmisiltä paljon, mutta itseltään vielä enemmän.”Brasilian joukkueen kanssa kilpailtaessa kulttuurierot nousevat esiin, vaikka Eerola pitää itseään rentona ja sosiaalisena ihmisenä.”Näin suomalaisena täytyy sanoa, että siinä on menoa ja melskettä. Hyvin järjestelmälliset saksalaiset ehkä katsovat meitä pitkään, kun me mennä melskataan”, Eerola naurahtaa.Uusiin ihmisiin ja kulttuureihin tutustuminen on myös työn rikkaus. Tallin toimisto- ja tallimestarin työt hoitaa Mansurin vaimo Louisie Weber.”Ihmisten pitää todistaa heille luotettavuutensa ja paikkansa, mutta koen, että minulla on heihin sellainen suhde, että he tekisivät ihan mitä vain minun puolestani.”Heillä onkin yhteinen sanonta:”We are against the best in the world. Meidän pitää myös toimia sen mukaan ja vaatimustason pitää olla sen mukainen. Pitää olla tarkka ja vaativa, koska meillä on vastassa ihmisiä, jotka ovat vähintään yhtä hyviä ja tarkkoja”, Eerola kertoo..Vastoinkäymiset ovat kasvattaneetTyössään kisahoitajana Eerola on kokenut myös paljon vastoinkäymisiä, jotka ovat vain lujittaneet hänen suhdettaan työnantajiinsa. Viime vuonna Espanjan kilpailumatkalla hevoskuljetusauto kaatui kyljelleen. Hevoset ja Eerola selvisivät vahingoitta, mutta rekka meni palasiksi.”Se oli vaikea hetki kaikille, mutta siinäkin hetkessä koin heidän puoleltaan vain aitoa huolestuneisuutta, että onhan minulla kaikki hyvin.”Paha kolaus oli myös Pariisin olympialaisissa hypänneen Miss Bluen (Chacco-Blue – VDL Zirocco Blue) menehtyminen ähkyyn neljä kuukautta sitten. Hevonen voitti kesäkuussa Rooman Rolex GP:n.”Sen kanssa on tullut suurin menestys, mutta sillä oli haastava terveys. Useamman yön olen nukkunut sen tamman kanssa.”Hän kuitenkin uskoo, että ehdokkuus vuoden parhaaksi hevosenhoitajaksi on nimenomaan Miss Bluen ansiota.”Ei minusta olisi tällaista hoitajaa tullut ilman sitä hevosta. Se on sellainen hevonen, joka muutti elämäni. Se toi minut maailmankartalle ja täytti unelmat – olympialaiset ja muut.”Miss Bluesta on tulossa klooni, minkä lisäksi sen munasoluja saatiin pelastettua. Jälkikasvua on tulossa alkiosiirtona oreista United Touch S ja Ermitage Kalone..Vaisto vei hevosten pariinTuuloksesta kotoisin oleva Eerola sai ensikosketuksen hevosiin 7-vuotiaana, kun hän lähti veljensä kanssa ulos leikkimään. Kotimatkalla he kulkivat hevoslaitumen ohi.”Istuimme aika kauan laitumen penkassa. Hevosten liikkuminen laitumella oli minulle todella maagista ja mielenkiintoista.”Veli lähti kotiin, mutta Eerola meni pihassa olevalle talolle.”Koputin oveen ja sanoin, että moi, olen Oona. Voisinko tulla katsomaan teidän hevosianne? Mielenkiinto hevosiin on alusta alkaen ollut minulle eräänlainen vaisto. Se kaikki tapahtui kuin itsestään.”Pian hän pääsi ratsastustunneille ja vuosi vuodelta harrastamisesta tuli tavoitteellisempaa. Nuoruuden kaikki vapaa-aika kului hevosten parissa hoitaen, ratsastaen ja tallitöitä tehden. Hän myös kilpaili este- ja kenttäratsastuksessa.Lukion jälkeen Eerola kävi armeijan ja on sotilasarvoltaan kersantti.”Meidän perheemme on aika isänmaallinen ja olen ihan pikkulikasta halunnut mennä armeijaan. Jos tulisi jotain kahnausta vaikka tuon naapurin kanssa, olisin valmis hengelläni suojelemaan tätä maata.”.Hevoset ammattina oli ollut kaukaisena haaveena, mutta parikymppinen Eerola suhtautui asiaan järjen kautta. Työ hevosalalla ei olisi helppoa. Hän työskenteli isänsä bioenergia-alan yrityksessä ja aikoi pitää hevoset harrastuksena.”En koskaan päässyt eroon eräänlaisesta pakottavasta tunteesta. Eräänä päivänä olin isäni kanssa hänen toimistossaan ja aloin yhtäkkiä itkemään. Isäni heti ymmärsi, että en halunnut tehdä sitä työtä. Hän kysyi, että pitäisikö minun tehdä jotain sellaista, mistä tykkään.”.Pois omalta mukavuusalueeltaFacebookin kautta löytyi sveitsiläinen Laura Aschwanden, joka kilpaili esteratsastuksessa kansainvälisellä tasolla.”Se oli hyvä ensimmäinen työpaikka, koska siellä sai tehdä kaikenlaista.”Aschwandenin kanssa Eerola pääsi myös hoitamaan kisoihin, minkä lisäksi hän verkostoitui laajasti eri ihmisten kanssa, joiden kanssa hän edelleen pitää tiiviisti yhteyttä.Verkostojen kautta hän myös päätyi töihin Masurin talliin. Irlantilainen ystävä Alan oli suositellut suomalaista Mansurille.”Olin ihan paniikissa, että enhän mä voi tuollaiselle ratsastajalle hoitajaksi mennä. En mä osaa mitään! Mutta Alanin usko minuun sai minut lähtemään omalta mukavuusalueelta pois.”Alkuun työkuva ei ollut tarkka, sillä hoitajaa tarvittiin niin kisahevosille kuin myyntihevosille.”Ajattelin, että ehkä tämä mahdollisuus pitää kokeilla. Alkuun olin ihan paniikissa, mutta siitä se lähti rullaamaan. Moni ei ehkä tiedä, että harvoin minun nykyiseen pestiini haetaan ketään suoraan. Sä kasvat siihen paikkaan talon sisällä.”Ensimmäisen vuoden jälkeen Mansurin sen aikainen päähoitaja lähti pois ja paikka oli Eerolan.”Se oli sitten, että ensi vuonna on olympialaiset ja jonkun näitä hevosia pitäisi siellä kisoissa hoitaa. Siitä pääsääntöinen kisahoitaminen alkoi. Tavallaan kasvoin siihen paikkaan, mikä minulla nyt on.”Kovapäisyyttä se on vaatinut eikä mitään ole annettu tarjottimella valmiina.”Se ei ole helppo tie eikä leipä. Se on todella vaativaa. On ihan ok kyseenalaistaa, että onko todella valmis siihen”, Eerola muistuttaa..Haaveena arvokisamitaliSen jälkeen kun hän aloitti työt Mansurilla, hän oppi myös rakastamaan lajia kilpailulajina ja löytänyt itsestään kilpailuvietin.”Kun omat kullanmussukat menevät ja pärjäävät, niin se on huikea fiilis. Se on tavallaan todiste siitä, että tekemisissämme on jotain järkeä.”Haaveena on saavuttaa mitali arvokilpailuissa, mutta eniten tyydytystä Eerola saa arkisista asioita.”Kun illalla lähtee tallista ja hevoset rouskuttelevat heiniä. Jos tiedän, että ne on hoidettu parhaalla mahdollisella, kaikki on siistiä ja järjestyksessä ja hevosilla on kaikki hyvin, minulla tulee älyttömän hyvä fiilis.”Tiettyjen hevosten kanssa syntyy myös erityinen suhde, kuten 18-vuotiaaseen Alfons Santo Antonioon (Aromats – False Pass), jolla Mansur hyppäsi Tokion olympialaisissa. Hevonen kilpailee edelleen viiden tähden GP-tasolla.”Siitä hevosesta on tullut ystävä, tunnemme toisemme tosi hyvin. Sellainen suhde todella palkitsevaa. Sitä ei voi saada missään muussa työssä kuin eläinten kanssa.”Eerola kannustaa kaikkia seuraamaan unelmiaan:”Vaikka tulee vastoinkäymisiä ja kaadut monta kertaa matkalla unelmiisi, keep going. Unelmat voivat toteutua. Mitä aloitat, pitää viedä loppuun. Elämä tuo kaikenlaista, kun vain menee eteenpäin. Pysy itsellesi rehellisenä ja tee mitä rakastat, se vie aika kauas.”

Oona Eerola on ehdolla vuoden hevosenhoitajaksi – "Pysy itsellesi rehellisenä ja tee mitä rakastat"

Aiheeseen liittyvää