Pariisin kesäparalympialaiset käydään 28.8.–8.9.2024 ja Suomen joukkueeseen on nimetty ratsastajat Katja Karjalainen, Jonna Aaltonen ja Laura Kangasniemi. Haastatteluhetkellä Kangasniemi on valmistautumassa Hollannin kisoja varten. "Tultiin jo tänään kisapaikalle. Letitetään hevosia, putsaan juuri suitsia", Kangasniemi kertoo iloisesti..Valmistautuminen PariisiinLaura Kangasniemi asuu tällä hetkellä Saksassa pienessä kylässä lähellä Düsseldorfia. Kangasniemi valmistautuu kohti Pariisia osittain Carolina McLeanin treenissä, mutta koko joukkueen valmentamisen hoitaa Janne Bergh. Myös Siiri Kyrö toimii Kangasniemen valmentajana."Janne Berghin kanssa ollaan hoidettu treenit videovälityksellä. Nyt Hollannin kisoista näkee, miten homma toimii. Otan aina treeneistä videoita ja puhelimitse vaihdetaan kuulumisia", Kangasniemi selittää. 24-vuotias Kangasniemi on joukkueen nuorin jäsen. Yhteistyö joukkuelaisten välillä on kuitenkin ollut sujuvaa ikäerosta ja pitkästä välimatkasta huolimatta: "Yhteistyö on sujunut hyvin, ei ihmeempiä. On paljon itsenäistä työskentelyä, muutenkin kaikki keskitytään omaan juttuun. Joukkueen jutuista jutellaan ja sovitaan yhdessä."61-vuotias Katja Karjalainen edustaa Suomea hevosella Kameo,45-vuotias Jonna Aaltonen hevosella Laxton For U. Kangasniemen ratsun, Goldprinsin kanssa suurin vahvuus on ratsukon välinen luotto:"Koen tuntevani Prinssin hyvin ja se tuntee mut. Pariisia kohti löytyy toki aina pientä hiottavaa hienosäädössä", Kangasniemi myöntää.SWB-ruuna Goldprins (Goldberg - Raphael) oli alun perin valmentajan Janne Berghin suositus. Kooltaan suuri, mutta luonteeltaan ujo hevonen sulatti Kangasniemen sydämen heti ensitapaamisessa:"Hän yrittää aina parhaansa ja haluaa olla paras versio itsestään. Tykästyin Prinssiin samalla sekunnilla kuin ensikertaa näin hänet."."Pariisiin lähtöä ei ole vielä kunnolla tajunnut. Fiilis on huojentunut. Tässä on kova neljän vuoden työ takana ja me ollaan nyt saavutettu se absurdi tavoite päästä Pariisiin. Eihän mulla aluksi ollut kuitenkaan mitään tuloksia!" Kangasniemi tilittää..Me kaikki ollaan vain ihmisiä. Vammaiset ihmiset eivät ole pelottavia tai erikoisiaLaura Kangasniemi. Kangasniemi toivoo ennen kaikkea, että ihmiset suhtautuisivat pararatsastukseen ratsastuksena, ilman ennakkoluuloja. Ihminen pitää nähdä ihmisenä:"Oli kyseessä sitten paraurheilu tai urheilu, jossa ei ole vammaisia ihmisiä, on tärkeää muistaa, että ihmiset ovat samanvertaisia. Osalla on vamma, osalla ei. Me kaikki ollaan vain ihmisiä. Vammaiset ihmiset eivät ole pelottavia tai erikoisia."."En tiedä, mitä on tulossa"Nuoren Kangasniemen kehityskäyrä on ollut nopea. Kangasniemi on ennenkin edustanut Suomea arvokilpailuissa, kuten EM- ja PM-kilpailuissa vuonna 2023. Jo ensimmäisellä kilpailukaudellaan parakouluratsastajana vuonna 2021 hän voitti SM-pronssia. Loukkaantuminen tapahtui ratsastusonnettomuudessa Kangasniemen ollessa lukiolainen vuonna 2017. Idea pararatsastajan urasta syntyi ylioppilasjuhlissa vuonna 2019..SRL avaa nettisivuillaan pararatsastuksen luokitteluja näin: Luokittelu on vammaisurheilussa erittäin tärkeää, jotta saadaan minimoitua vamman vaikutus itse kilpailusuoritukseen ja kilpaileminen näin mahdollisimman tasavertaiseksi. Kangasniemi on luokiteltu ryhmään IV, jolloin suoritettavissa luokissa esitetään myös laukkatehtäviä. Ratsastaja on kertonut aiemmin, ettei ole jännittäjätyyppi. Pariisikaan ei jännitä häntä tällä hetkellä lainkaan:"Ei niinkään jännitä, mutta olen innoissani! En tiedä, mitä on tulossa. Olen kuullut, että paralympialaiset ovat aivan erilainen kilpailu kuin muut. Hevosenhoitajani on loistava, ei tarvitse sitäkään jännittää. Katsotaan sitten paikan päällä."Suuret kiitokset lähtevät erityisesti tiimille:"Kaikki yhteistyö on toiminut. Monella asialla on ollut merkitystä ja mun tiimi on mahdollistanut kaiken. Tukijoukot ovat lisänneet uskoa, silloin kun en itse uskaltanut uskoa omaan tekemiseen.".Laura Kangasniemi ei pienistä stressaa.Katja Karjalainen, Jonna Aaltonen ja Laura Kangasniemi ovat Pariisin joukkueessa
