Mervi Santonen näkee hevosalan ruohonjuuritason shetlanninponin korkeudelta – "Yhteisöllisyys on iso voimavara juniorityössä"

Shetlanninponitammoja astutettiin tänä kesänä 243, mikä on 10 prosenttia vähemmän kuin viime vuonna. Pudotus huolestuttaa yhdistyksen puheenjohtaja Mervi Santosta. "Huoli koskee kaikki rotuja, ei pelkästään shetlanninponeja, vaan laajemmin hevosalaa", Santonen painottaa. "Syntyvien määrä pienenee rajusti ja nähtäväksi jää, millaiset vaikutukset sillä on pitkällä tähtäimellä. Kotimaassa shetlanninponeja astutettiin tänä vuonna hälyttävän vähän. Samaan aikaan ulkomailta ponin ostaminen on paperiasioiden ja muiden kustannusten nousemisen myötä vaikeutunut huomattavasti, joten sieltäkään ei ole tulossa apua tilanteeseen", Santonen pohtii. Laskeneiden lukujen myötä on entistä tärkeämpää, miten onnistuneesti shetlanninponeja pystytään hyödyntämään juniorityössä. Innokkaita harrastajia olisi, mutta kysyntä valmiista harrasteponeista ylittää tarjonnan. Se taas saattaa viedä lapselta kiinnostuksen tai mahdollisuuden ylipäätään harrastaa."Vuosikkaita shetlanninponeja on ollut ihan hyvin tarjolla, mutta ei valmiita ja opetettuja. Terveet, ajolle opetetut ja ratsastetut ponit viedään käsistä. Se kertoo siitä, että nykypäivänä vuosikas raakileponi ei kiinnosta samalla tavalla opetusmestarina junioreille kuin ennen. Maailma on mennyt koko ajan enemmän siihen suuntaan, että halutaan valmis pakkaus. Malttamattoman lapsen kannalta se on ymmärrettävää, mutta samalla kärsivällisyys opetella asioita yhdessä ponin ja aikuisen kanssa jää vähemmälle.""Yhdistyksenä olemme kehityksestä huolissaan, ja tehtävää riittää. Henkilökohtaisesti ajattelen, että rakentamalla ponia alusta asti saa lapsen käteen sopivan ponin ja siinä sivussa oppii valtavasti monenlaisia taitoja", Santonen kommentoi.Shetlanninponiyhdistyksen lanseeraama käyttöluokkakilpailu on ollut yksi tapa madaltaa niiden lapsien kynnystä päästä kilpailemaan, jotka haluavat mitata osaamistaan."Ihan muutaman vuoden ikäisestä lapsesta alkaen on mahdollista päästä mukaan. Käyttöluokkakilpailut ovat nimenomaan matalan kynnyksen osallistumista. Kilpailuiden osallistujamäärät ovat nekin valitettavasti laskussa. Se johtuu monestakin syystä. Aika on kortilla, matkakulut ovat kasvaneet ja ponien sekä harrastajien määrä pikku hiljaa vähentynyt.".Santonen muistuttaa, että Suomen Hippoksella pitäisi olla paljon isompi rooli puskea poniurheilua eteenpäin."Itse olen aloittanut täysin ravipuolelta, ja nähnyt senkin puolen läheltä. Poneihin panostaminen kaikissa muodoissa on juniorityötä parhaimmillaan. Laji kuin laji tarvitsee vahvan juniorityön taakseen, eikä hevosurheilu ole poikkeus. Ei millään pahalla, mutta kun Suomen Hippoksen päätöksiä ja suhtautumista poniurheiluun seuraa, niin shettikset tuntuvat olevan välttämätön paha", Santonen harmittelee.Santonen muistuttaa, että eläinten kanssa toimiessa aikuisella on vielä tavallista isompi vastuu harrastuksessa."Olen vasta vanhempana ajautunut shetlanninponien pariin. Itsellä ei ole lapsia, mutta olen treenannut poneja, ja antanut kaverin pojalle mahdollisuuden ajaa hiittejä ja kilpaa. Aikuiset pystyvät antamaan mahdollisuuksia lapsille. Samalla toivon, että harrastusta tuettaisiin kaikilla tavoin keskusjärjestöstä lähtien."Suomella on tällä hetkellä useampia esikuvia nuorille, joiden taustat ovat olleet hyvin samankaltaiset kuin niillä lapsilla, jotka haaveilevat tällä hetkellä pääsevänsä lajin parissa pitkälle.Ravipuolella maan ehdoton ykköskuski Santtu Raitala on ajanut shetlanninponeilla reilusti yli 100 lähtöä ennen siirtymistään hevosiin."Ratsupuolella pitää muistaa, että Ville Vaurio, Patricia Salminen ja monet muut ovat aloittaneet harrastuksensa ja uransa shetlanninponien kanssa", Santonen lisää.Yhdistys yrittää parhaansa mukaan tuoda esille shetlanninponien monimuotoisuutta."Shetlanninponi taipuu moneen ja niiden kanssa voi harrastaa, oli oma taso tai tavoitteet mitkä tahansa. Kouluratsastus, esteet, kaikki käy, jopa valjakkoajo. Samaan aikaan shetlanninponien vähättelyyn törmää tuon tuostakin ihan hevosalan omien toimijoiden parissa, mikä on tosi harmi."Santonen kuuluu siihen harvenevaan joukkoon, joka haluaa edistää junioreiden mahdollisuuksia harrastaa ja tavoitella unelmiaan."Mikä tärkeintä, yhteisöllisyys on iso voimavara juniorityössä. Sitä ei saisi koskaan unohtaa. Lapset oikein odottavat erilaisia poniravileirejä ja tapahtumia, joissa saa kokemuksia samanhenkisten ihmisten kanssa. Ja ystävyyssuhteita, jotka voivat kestää läpi koko elämän", Santonen muistuttaa..Junioreille mahdollisuus harrastaa ja kilpailla – Little Bumby Ride on koskettanut monen nuoren elämää

Mervi Santonen näkee hevosalan ruohonjuuritason shetlanninponin korkeudelta – "Yhteisöllisyys on iso voimavara juniorityössä"

Aiheeseen liittyvää