Ranskalaistutkimuksen mukaan musiikilla on rentouttava vaikutus hevosiin ja niiden sykkeeseen. Tämä saattaa tehdä ihmisten ja hevosten välisestä kanssakäymisestä turvallisempia vähentämällä hevosten stressiä niille yllättävissä tilanteissa. Tutkimus on julkaistu International Journal of Equine Sience -lehdessä.Tutkimuksessa verrattiin kolmea 12 hevosen ryhmää. Hevoset jaettiin ryhmiin tasapuolisesti ikänsä, sukupuolensa ja temperamenttinsa mukaan, jotta ryhmät olisivat vertailukelpoisia. Kokeessa hevosia talutettiin 10 päivän ajan vaihtuvan reitin läpi, jossa oli erilaisia stressiä aiheuttavia ärsykkeitä. Reitin kesto oli keskimäärin seitsemän minuuttia ja siinä oli yhteensä 10 ärsykettä: viisi ääniärsykettä ja 5 visuaalista tai äkillistä ärsykettä.Ääniärsykkeinä saattoi olla esimerkiksi koiran haukuntaa, kukonkiekaisu, ambulanssin sireeni tai auton tööttäys. Äänien kesto oli noin viisi sekuntia. Visuaalisina ärsykkeinä käytettiin esimerkiksi maassa lojuvia erivärisiä mattoja, tankoon kiinnitettyjä lippuja tai telttaa. Äkillisinä ärsykkeinä puolestaan esimerkiksi avattiin sateenvarjo tai heitettiin pallo seinään muutaman metrin päässä hevosesta.Jokaisen ryhmän hevoset käyttivät kuulokkeita, ja niitä altistettiin yhdelle kolmesta kokeellisesta tilasta: musiikin kuuntelu, pink noise -kohinan kuuntelu tai ei mitään musiikkia tai ääntä. Kuulokkeina käytettiin korvahuppua, johon oli kiinnitetty korvanapit korvien eteen ja pieni MP3-soitin korvien väliin. Hevosten reaktioita kuvattiin eri kameroilla useista eri kulmista, jonka lisäksi niiden sykettä seurattiin sykemittarilla.Analyysin mukaan hevosten stressireaktiot visuaalisiin ärsykkeisiin vähenivät musiikkia soitettaessa verrattuna siihen, kun ei soitettu musiikkia. Pink noise -kohinan stressireaktiot olivat puolestaan keskivälissä. Musiikilla on siis auditiivinen vaikutus (kuten pink noise -kohinalla) mutta myös musiikillinen. Tämän viittaisi siihen, että musiikin musiikillisuudella olisi rauhoittava lisävaikutus hevosiin.Rauhoittavaa vaikutusta ei kuitenkaan havaittu jokaisena testipäivänä, mikä saattoi johtua ärsykkeiden vaihteluista. Rauhoittava vaikutus ei kuitenkaan vähentynyt testipäivien edetessä eli musiikki ei menettänyt tehoaan.Ääniärsykkeisiin musiikilla ei kuitenkaan ollut vaikutusta, minkä arvellaan johtuvan siitä, että äkilliset ääniärsykkeet keskeyttivät musiikin tai pink noise –kohinan vastaanottamisen, sillä ne käyttävät samaa aistia.Vaikka tutkimus osoitti, että musiikilla on rauhoittava vaikutus hevosen kohdatessa visuaalisia stressitilanteita, tutkijoiden mukaan aihetta tulee tutkia lisää. Lisäksi hevosten altistamista musiikille tulee ajallisesti rajoittaa, jotta se ei menettäisi tehoaan..Tutkimus: Hevoset oppivat nopeasti pelaamaan oikein - älykkyys uuden pohdinnan alla
