Tutkijaryhmä vaatii kirjeessään FEI:tä tilille valokuvien perusteella: "Suun vahingoittuminen ei kisoissa ainoastaan jää huomaamatta, vaan siitä palkitaan"
FEI:n yleisissä säännöissä lukee ensimmäisellä sivulla, artiklassa 100, kohdassa 7.1. näin: "Hevosen hyvinvointi on ykkösasia, eivätkä kilpailulliset tai kaupalliset näkökulmat saa mennä sen edelle."
Hevosen hyvinvoinnin tärkeys tulee esiin useissa FEI:n sääntökohdissa, linjauksissa ja julistuksissa. Mutta missä mennään käytännön tasolla? Toimiiko valvontasysteemi?
Joukko kansainvälisiä tutkijoita on lähettänyt perjantaina 21.2. kirjeen kansainväliselle ratsastajainliitto FEI:lle, koskien hevosten hyvinvointia kahden tänä vuonna järjestetyn kouluratsastuskilpailun valossa. Kyseiset kisat ovat Amsterdam tammikuussa ja Neumünster helmikuussa. Norjalainen valokuvaaja Crispin Parelius Johannesen oli niissä kuvaamassa ja otti satoja korkearesoluutioisia valokuvia, joissa näkyy puristuneita, sinertäviä kieliä. Nämä valokuvat ovat liitteenä kirjeessä.
Kirjeen allekirjoittivat:
Christina L Wilkins, Paul D. McGreevy, Cathrynne Henshall, David J. Mellor, Crispin Parelius Johannessen, Kati Tuomola ja Amy D. Lykins.
McGreevy työskentelee Sydney yliopistossa ja on saanut vuonna 2020 kansainvälisen eläinlääkäriyhdistyksen WVA:n tunnustuksen työstään tutkimuksen ja hyvinvoinnin parissa. Suomalainen Kati Tuomola on väitellyt hevosen suuterveydestä.
Hevosurheilu Ratsastus on nähnyt kirjeen.
Tutkimusryhmä valmistelee raporttia kilpahevosten hyvinvoinnista, mutta haluaa tehdä akuutit epäkohdat FEI:lle tiettäväksi nopealla aikataululla. Tutkijat huomauttavat kuvia olevan niin paljon, että kyse ei ole "yksittäisistä hetkistä". Lisäksi FEI on itse pyytänyt, että epäkohdat ilmoitetaan.
Tutkimus sisältää suuren määrän kuvia yhteensä 8 hevosesta, jotka olivat joko Amsterdam Horse Show’ssa, joka pidettiin 24. -25.1. 2025, ja jossa esiintyy seitsemän hevosta ja ratsastajaa, jotka sijoittuivat 12 parhaan joukkoon, tai Neumünsterin Horse Show’sta, joka pidettiin 14.-15.2. 2025. Kuviin on kirjeessä linkit.
Kuvat paljastavat tutkimusryhmän mukaan merkittäviä hyvinvointihuolia liittyen kankikuolaimen käyttöön kouluratsastustapahtumissa. Käy myös ilmi, että valvontasysteemi ei toimi, sillä suoritukset on hyväksytty, ja kilpailuissa on ollut FEI:n valvovia stewardeja sekä tietenkin myös puheenjohtajatuomari, jolla on valta halutessaan vaikkapa keskeyttää suoritus.
Vaikka käytetyt kuolaimet "näyttäisivätkin päällisin puolin olevan säännönmukaisia", valokuvat osoittavat, että yhdessä turparemmin ja ohjaspaineen kanssa ne aiheuttavat voimakasta ja jatkuvaa puristusta suun ja kallon kudoksiin. Tämä taas on tutkijoiden mukaan ristiriidassa kouluratsastussääntöjen kanssa, jossa sanotaan, että "kankisuitsitus (double bridle) varustetaan turparemmillä (cavesson noseband) ja bridongilla, sekä kankikuolain (curb) kankiketjulla … Kumpikaan, ei nenäremmi eikä ketju, saa olla niin tiukasti kiinnitetty, että se vahingoittaa hevosta".
Edelleen sääntöjen mukaan kankikuolain "ei saa aiheuttaa mekaanista häiriötä kielelle" ja ei saisi "satuttaa hevosta".
"Kuvat osoittavat selvästi, että kilpailijoiden käyttämät kuolaimet aiheuttavat kieleen pitkään kestävää epämuodostusta sekä huomattavaa puristusta kielen, hampaiden periosteumin ja huulten alueella."
"Monissa kuvissa puristus on niin voimakasta, että se näyttää merkittävästi vähentävän tai pysäyttävän verenkierron kuolaimen etupuolella, mikä saattaa johtaa iskeemiseen kipuun – erittäin kivuliaaseen tilaan."
Tutkimusryhmä viittaa useisiin tieteellisiin tutkimukseen, joiden joukossa on suomalaisten Mirjami Anttilan ja Kati Tuomolan tutkimukset.
Ongelma on siinä, että voittoon johtava suoritus näyttää voivan aiheuttaa kouluratsastuksessa hevosille merkittävää kipua.
"Olemme huolissamme siitä, että käytännöt, jotka vahingoittavat suun rakenteita, eivät ainoastaan jää huomaamatta, vaan niistä palkitaan", ryhmä kirjoittaa.
Tämä taas on ristiriidassa FEI:n omien periaatteiden ja sääntöjen kanssa:
"FEI ei salli mitään kaltoinkohtelun tai väärinkäytöksen muotoja, koska se on ristiriidassa urheilumme edun kanssa. Sama koskee hevosia, ja meidän yhteinen vastuumme on suojella hevosten hyvinvointia ratsastusurheilussa."
"Hevosten hyvinvointi on FEI:n peruskivi, ja kaikkien ratsastusurheilussa mukana olevien yhteinen vastuu. "
"Siksi rohkaisemme kaikkia puhumaan ja raportoimaan epäilyt hevosten kaltoinkohtelusta."
