Kun Maija Yli-Huhtala senioreiden kilpailun viimeisen radan viimeisenä lähti Birchcape's Wonderlandin satulassa suoritukseensa, hänellä ei ollut varaa yhteenkään virheeseen, ei edes yhteen aikavirheeseen. Hän ei tehnyt virhettä. Kyllä hän sen aina katsoo, ettei ilmoittaudu liian vaikeaan luokkaan. Mutta sitten, kun startin hetki on, hän ei mieti voittamisia eikä pärjäämisiä. Hän vain menee ja ratsastaa niin hyvin kuin mahdollista. Sitten tulee mitä tulee. Tällä kertaa tuli SM-kulta, joka on uran ensimmäinen. Hopean otti Janna Jensen Hamontilla ja pronssin Jasmin Engblom Fiolalla. Yli-Huhtala lähti viimeiselle päivälle johtotilanteesta, jonka piti loppuun asti. Takana väijyi oma valmentaja Jensen, jonka kanssa oli valmentauduttu vielä tiistaina. Jensen totesi olevansa onnellinen siitä, että "Maija ja Muumi" voittivat, vaikka tietenkin radalla yritti voittaa. "He ovat lähellä sydäntä", Jensen sanoi. "Mähän kilpailin keväällä Euroopassa Muumilla kun Maija oli toipilaana."Tällä hän viittasi Yli-Huhtalan keväiseen ratsastusonnettomuuteen kotona asiakkaan hevosella. Hevonen ajautui maneesin laidalle niin, että ratsastaja tuli pää edellä rajusti kanveesiin. Turvakypärä oli päässä, ja se halkesi tuhannen palasiksi."Sain aika kovan aivotärähdyksen ja niska venähti. Onneksi en jäänyt hevosen alle., vaan putosin vähän sivuun. Olin pitkään tosi väsynyt. Ja tuli siinä muitakin vaurioita. Sinänsä jännä, että koko kenttäkilpailu-uran aikana ei tullut mitään vammoja."Turvaliiviä Yli-Huhtalalla ei ollut. Hän ei osaa sellaista oikein käyttää. "Olen kyllä monta kertaa miettinyt, että pitäisikö aloittaa. Varmaan pitäisi. . Yli-Huhtala viihtyy Ypäjän nurmella, joka ei ole kaikkien suosikkipohja. Sen sijaan hän on tarkka minne päin maailmaa lähtee ratsastamaan kilpaa."Mä tiedän kyllä mikä on mun taso. Sitä ei tarvitse lähteä mittaamaan liian vaikeisiin luokkiin. Mitä järkeä on lähteä johonkin keskieurooppalaiseen luokkaan, joka on täynnä mua parempia ratsastajia? Kyllä mä tykkään kuitenkin pärjätäkin."Eli mieluummin kansainväliseen kisaan Puolaan kuin Hollantiin. SM-mitali on pitkään ollut salainen haave. Nyt kun se on totta, mistä nyt haaveillaan?"Toisesta SM-kultamitalista. Ei mulla ole sen ihmeellisempiä haaveita. En ajattele osallistumista kansainvälisiin isoihin luokkiin. No jaa, GP-sarjan voisi vielä jossain vaiheessa voittaa."Yli-Huhtala tietää tarkkaan mitä on kansainvälinen huipputaso, ja mitä se vaatii, sillä hän on ollut siellä. Mitali oli ensimmäinen esteratsastuksessa, mutta kenttäratsastuksessa niitä on useampia. "Senioreissa kaksi kultaa, junnuissa yksi hopea ja mitä niitä on."Hän käveli molemmat kansainväliset maastoradat Ypäjän NBCH-kisoissa."Kyllä mä ne radat olisin pystynyt vielä nytkin menemään. Sitä en tiedä, olisinko päässyt virheittä maaliin, mutta mahdotonta se ei olisi ollut."Lajinvaihtopäätös kymmenen vuotta sitten oli hyvä päätös."Siinä kävi vähän niin, että Twins United loukkaantui ja siinä oli sellaisia nuoria, jotka olivat vähän liian varovaisia menemään. Tuli ikäänkuin luontainen siirtymä lajista toiseen."Samoihin aikoihin Yli-Huhtala alkoi pitää omaa tallia Huittisissa, ensin vuokrasi sitä, sitten osti omaksi, jolloin kenttäkilpailun vaatimat pitkät matkat ulkomaille kävivät liian vaikeiksi järjestää."Aika aikaa kutakin."Omat lapset Lenni ja Minni vaativat äidiltä aikaa. Puoliso Mikko Tihumäki, IT-alan mies, on jo aika päiviä sitten tottunut vaimonsa hevoselämäntapaan."Hän tuli mukaan kuvioihin jo silloin kenttäaikoina. On varmaan vaan tyytyväinen, että vaihdoin lajia turvallisempaan. He olivat täälläkin katsomassa, mikä on aika poikkeuksellista!"Yli-Huhtala olisi aikoinaan voinut vaihtaa myös kouluratsastukseen, ja hän valmentautuu siinä mielellään, mutta niin paljoa hän ei lajista pidä, että vaihto siihen olisi motivoinut. Birchcape's Wonderland (Wizzerd - Clinton) oli valmennettavan Sari Koivuniemen kasvatti."Hän vinkkasi, että olisi sopiva nuori, kun se oli 4-vuotias."Yli-Huhtala myi tamman Mikael Forsténille sen ollessa 8-vuotias, mutta hevonen ei viipynyt Forsténeilla pitkään. "Juhannuksesta kevääseen."Forsténit tarjosivat ruunaa sitten Yli-Huhtalalle takaisin hyvinkin edullisesti."Se oli yksi mun elämän parhaita päätöksiä ottaa se takaisin. Se on mulle niin tuttu kaikkine erikoisuuksineen."Hevonen ei ollut myytävänä Jensenin kanssa ulkomailla. Se on ja pysyy. Myös laji on esteratsastus ja pysyy. "Mutta kun näin Piian (Pantsun), entisen joukkuetoverin, niin ensin me halattiin ja sitten kysyttiin kuulumiset ja sen jälkeen puhuttiin kenttäratsastuksesta. On se niin hieno laji. Mutta ei enää mulle. Eikä varmaan Piiallekaan."Tulokset täälläPäivitys klo 22: Birchcape's Wonderland on tamma eikä ruuna.
